【Oゼロから歩く渓と春の出会い ③】
夕刻から奥日光 湯川に移動する。
帰りを急ぐ日光の観光客を尻目に、
僕はいろは坂を登る。
登り切って一つ忘れてしまった事。
夕食を買うのを忘れてしまったのだ。
戻る気力も無く、中禅寺湖の繁華街は、既に閉まっていた。
クーラーの中の酒と少しのつまみで陵ごうか。
車中泊する駐車場に戻り、準備をするが、
先程まで居た、市街地とは別世界の寒さ。
中禅寺湖の夜は、5月でもまだまだ寒い。
先程まで賑わっていた湯川に向かう道も
夜ともなれば、誰も通らず静まり返っていた。
車に戻り、今夜はジャックダニエルとワインを飲みながら
シェラフで暖まりながら就寝した。
翌朝は開店と当時に、赤沼茶屋で魚券を買い
今年も湯川のピンバッチを頂く。
さて何処から入ろうか？
悩んだが、下流域から歩く事した。
抜けるような青空。
国内とか思えない程の美しい風景と空気。
ツーリングを楽しむ人。
トレランを楽しむランナーやハイカー。
何時来ても素敵なフィールドには変わらない。
ロッドを持ちながら僕も、この風景を楽しむ。
ハイクを楽しみながら、湯川に辿り着いた。
解禁から数日が経過しており、
強いプレッシャーが掛かっているのは明らかだった。
足跡も真新しい。
今年は、少し渇水気味で流れも緩く感じた。
湯川の湿地帯の独特の渓を楽しみながら
歩いてくが、一向にコンタクが無いままだった。
「魚が見えない」
のんびりやろうとは思うのだが、気持ちとは裏腹に焦りもあった。
「もう少し歩いてみよう」
するとやっと小さなブルックが顔を出してくれた。
芝や水草や岩盤の隙間に魚はジーと我慢していた。
しかし水量が乏しく、フックに芝や水草が掛かり上手く引けない。
やっとの事で、今年初めての小さなブルックに出会う事ができてホッとした。
深みには良型が追ってくる事もあったが、
後少しでUターンする事も多かった。
それでも歩けば、最初の焦りは消えて、
ぼつぼつではるが、小さいブルックが相手をしてくれる。
深みをドリフトで流せば、
力強い引きの魚を掛けキャッチも出来たが、
今日の湯川のブルック達は、恥ずかしがり屋さんなのか、
カメラに収める前にするりと家に帰って行く。
日も高くなれば、朝の強烈な寒さも無くなり、
シャツ一枚で丁度いい気候に変る。
汗ばみながらぬかる渓を歩くが、
山間から吹き抜ける風が、本当に気持ちよく体を冷やしてくれる。
瀬から水深のあるカーブの流れに流木が絡むポイント。
アップから流れに乗せダウンで流木の奥の影にミノーを流す。
すると50㎝はあろうか魚体が奥から顔を出す。
「デカい」
その魚体はミノーに興味を表す。
あと少し、緊迫の瞬間。
しかし流木の見えない水中の枝が、
邪魔をしてフックが掛かりスッと消えて行った。
まあ、思い描いたようにヒットに持ち込むのは難しいものだが、
湯川にも、こんな手に汗握るサイズが、
居るのだと思った出来事だった。
昨年訪れた、解禁日とは違い、渋い状況ではあったが、
竿抜けポイントや障害物をタイトにしつこく攻めれば、
渋いながらもレギュラーサイズも含めて反応を得られた。
それでも追い方を見るとプレッシャーは、相当掛かっている。
入渓してあっと言う間に7時間は過ぎていた。
元気な一匹を釣って
まだまだ、これからと言うところで、水没させすぎたのか、
完全にリールのハンドルが回らなくなってしまう。
湯川を時間一杯まで歩きたかったのだが、
ここで今年のゴールデンウィークの旅を終わりにした。
今回の北関東の旅。
釣果は、厳しいものだったが、
歩かないと分からない発見や出会いもあり、
そしてまた、夏の湯川や、
最盛期の新緑の那珂川水系を訪れたいと思うのだった。
帰りは気持ちの良い五月晴れの中、
中禅寺湖を通り、観光地日光を見て宇都宮に入ると
市街地は、初夏のような陽気だった。
そして田園広がる4号線を窓全開で走る。
無事に都内に戻り、たらんぼの天ぷらで冷えた麦酒を飲み干す。
自然の春の恵みに感謝しながら一息つくと。
また明日から日常に戻るのだった。
さて次はどのフィールドへ。
-TACKLE DATA -
Rod: SOULS / TROUT FINALIST EXPLORER 50LS Ver2
Reel: SHIMANO / TWINPOWER 2000HGS×わたらせ樹脂工房 楓瘤
Line: APPLAUD / GT-R Trout Edition 4LB
Lure: Buddy 50s.Rough Stream Minnow50.Matt Homura50s.Spino Minnow fat50s.slim50s.・・etc
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